20 marzo 2023, Alberto Perez Cedillo
Se aumenta en Inglaterra y Gales la edad mínima para poder contraer matrimonio
Se ha aprobado una nueva ley que aumenta la edad mínima para contraer matrimonio a los 18 años, que será de aplicación al territorio de Inglaterra y Gales, el Minimum and Civil Partnership (Minimum Age) Act 2022. En los territorios de Escocia e Irlanda del Norte, la edad mínima para poder contraer matrimonio sigue establecida en los 16 años.
Anteriormente a esta nueva ley, los menores de edad de 16 y 17 años podían contraer nupcias siempre y cuando los padres dieran el consentimiento y no existiese ninguna ley que prohibiese dichas ceremonias. Con la nueva ley en vigor, la autoridades buscan proteger a los menores de edad en situación de vulnerabilidad para que no se les pueda obligar a casarse, incluso los protege de los matrimonios concertados, exista o no consentimiento de los menores para realizarlo.
En los casos en los que alguien haya cometido actos que vulneren las disposiciones de esta ley (obligar a un menor a casarse o concertar matrimonios con o sin el consentimiento de los menores) se enfrentará a una condena de hasta 7 años de prisión.
Las principales afectadas por los matrimonios forzados o concertados son las mujeres, que se han visto forzadas a contraer nupcias con hombres mucho más mayores que ellas y sin posibilidad de poder divorciarse dado que en algunas ocasiones, el castigo implica la muerte para la mujer. Además, muchas de ellas no tienen tampoco la oportunidad de poder acudir a las instituciones para recibir apoyo.
En el año 2021, la Unidad de Matrimonios Forzados dio apoyo en más de 100 casos de matrimonios forzados a menores, si bien las personas que hacen campaña para erradicar definitivamente el concepto de matrimonio infantil dejan claro que la situación es mucho más grave, dado que muchas de las afectadas no pueden o no han sido capaces de poder pedir ayuda.
Con la entrada en vigor de esta ley, se pretende identificar posibles casos de matrimonio infantil forzado y proteger a todos los menores de 18 años de ser manipulados u obligados a contraer nupcias, aunque como explican expertos y miembros de redes de apoyo, la comunicación de la entrada en vigor de esta ley a las comunidades étnicas y culturales que más realizan estos actos puede ser preocupante, por usos lingüísticos diferentes a la palabra “casados”.
Aun habiendo ciertos cabos pendientes de atar en relación con como informar de esta ley a dichas comunidades, esta nueva norma ha recibido el apoyo de todos los partidos del Parlamento.
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